就像没人知道，他到底爱什么，还关心什么，又对何人有所眷恋。

他藏的太滴水不漏，连对方，甚至连他自己……或许都意识不到。

“今日没时间教你学棋了，”谢燃道：“我有事。”

阿浔便问：“那明日呢？”

谢燃微微一顿，摇头道：“明日也不行。我后面很长一段时间都会很忙，可能会很少有时间见你。及冠后，我会奏请陛下入国子学教习皇子。”

少年微微一怔：“老师，是嫌我愚笨，要去教别人了吗？”他这些年和谢燃学礼知义，又毕竟已十五了，渐渐学会了委婉，不再像从前那般直来直去。

但那种藏起来的热切期待却又如同发酵熟了的美酒，另有了种勾人的意味。

从前的阿浔像只横冲直撞却满心热忱的小兽，如果野兽长大了，学会了藏起灼热的目的与爪牙，只有眉目流转间会泄露出几分隐秘的期待，说话时眼神氤氲，更让人心生怜惜。

谢燃此时已有了几分醉意，便多少比清醒时多情温柔些。

他闻言低低笑道：“当然不是，只是我有必须要做的事，择一皇子，以此为棋，博得对弈的资格，对我而言，是最便捷的选择……阿浔，我想做什么，你应该懂。”

少年果然懂了。

这段时间，谢燃不仅教他读书识字，也教他经世政治。

他知道对于臣子而言，选择一名君主并扶持其登上皇位，是获得权利最平稳的方式。

在阿浔更年少些时，常在谢燃房中读书至深夜。

有时候他不着痕迹地撒个娇，谢燃便睁一只眼闭一只眼由他在自己房里睡下。

公子哥的卧榻宽阔，当时阿浔身量也尚未长成。

于是，更偶尔一些的时候，他会安安静静地靠在谢燃边上，一起入眠。

所以，他知道，谢燃这几年表面将往事抛诸脑后，其实常常在梦里喃喃低喊亡故父母，声音嘶哑凄恨，显然仇恨浸入骨髓，无法忘怀。

少年再说不出话，沉默片刻，只是道：“那老师，只一个时辰，可以吗？我学着做了桌菜，想为你庆生。”

谢燃这才想到，原来今日除了是父母祭日外，还是自己的生辰。

他随少年回去了。

三年过去，少年白日起早贪黑，终于租了间小院子，他那疯了的娘每日便搬了个小椅子，坐在那里拿花汁染指甲。

她其实并不是个非常漂亮的女人，只是虽然疯了，却还知道把自己打理得干净。

女人单薄的眼尾上挑，总是望着天边，仿佛在看一个十分向往的，却又总是够不着的地方。

谢燃只知道，她叫鸳娘。

这么几年来，他一一查探，却的确没发现有哪家丢了鸳娘这样的夫人或者侍妾，便也只得暂时搁置下来。

好在，最近一年，鸳娘的疯病似乎渐渐好了些，有时还能认得阿浔，帮忙料理家事。

少年将谢燃引入院中后，便请他在桌边坐下，

鸳娘已坐在另一边，低头玩着一个香囊大小的锦袋。

那袋不大，但绣工极其精美。

谢燃忽而心中一动，总觉得似曾相识。

但鸳娘终究是女眷，虽然年纪相差很大，同桌吃饭却已稍有不妥。

谢燃不便多看，收回目光，落在桌上菜式。

桌上共十个菜，荤素鱼肉皆有，已少年的境况来说，做这么一桌饭，恐得耗上母子二人月余口粮。

但让谢燃动容的并不止于此。

他不自觉地站起身，注视着这十道菜。

其实，无非是大户人家宴饮的常规菜式，的确都是他最爱吃的，但前十六年人生里，他也从未特别注意过，但那晚开始，这些菜开始变得特殊了。

那是他和父母吃的最后一顿饭。那晚所有细节、包括菜式、歌舞、燃香的气味，他都记得。

因为他每晚都在无可解脱的噩梦中温习。

少年是在那日一片狼藉血海中，记住了被翻倒砸落于地的菜。

少年道：“我不知这样好不好……您，你喜不喜欢。”

谢燃的目光还落在那些菜上，过了一会儿，才轻轻道：“……我很喜欢。”

他只说了这四个字。但似乎，再重不过这四字而已。

谢燃率先举箸，吃了起来。

饭后，他们甚至还喝了些酒，只是谢燃自知酒量不佳，又记得晚些有事面见庆利帝，不敢多饮——但即使如此，这竟成了四年间，他最开怀的一日，连即将面圣的恶心烦躁都似轻了些。

只是，临要走时，谢燃被一人叫住了。

竟不是阿浔，而是他的母亲，鸳娘。

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他们曾照亮彼此

帝子

鸳娘站起身，步履轻移，双手轻轻一绞，似是迟疑，然而最终还是将一个东西塞到谢燃怀里。

谢燃吃了