他不问谢昀，也不问真相。

有那么片刻时间，他惊异于自己这么快就接受了谢昀不再是皇帝的事实，也诧异自己如此轻易地叫出了“陛下”二字，仿佛这个称呼对应的原本就是谢从澜。

但很快，这惊异也转瞬即逝了。

谢从澜问：“真心话吗？”

想起严文卿的诧异、质问和愤慨，朔月反问：“陛下觉得我冷漠无情吗？”

谢从澜笑了笑：“我们每个人都有自己的使命，纵使那在旁人看来荒谬可笑。”

朔月怔怔地凝视着他，心中蔓延出几分说不清道不明的情绪。

——谢从澜理解他。

这本该是值得欣喜的。谢昀那般好，也会觉得他的契约荒唐，总想将他赶出宫去，去追寻所谓的自由。即使谢昀承诺再也不赶走他了，但他知道谢昀心中并不愿自己留下。

可是这当下，他却忍不住想谢昀。

他在做什么呢？他当初发生了什么呢？他知道自己回宫了吗？他生气了吗？他在等我吗？

他……还活着吗？

——或许连他自己也没有意识到，他满怀恐惧和忧虑地逃避谢昀的离开，转而用契约和意义填满失去谢昀后大片大片的空白。

只听四周阒寂无声，龙椅上的新皇温声向他承诺：“我会尽量坐稳皇位，让你在我身边久一些。”

如同谢昀曾经向他承诺的那样。

朔月轻声道：“愿陛下做明君。”

倘若谢从澜再行炼丹修道的荒唐之事，他不会留下。……这是很久很久的从前，他与谢昀拟定的新的契约。一念至此，朔月不由得恍惚。

脚步欲行，朔月又回头道：“严大人只是为我着想，陛下莫怪。”

“严爱卿是肱骨之臣，我自然不会怪他。”谢从澜知道他说的是昨夜的事情，大度地未曾计较，却又道，“你似乎和以前不一样了。”

朔月答：“见过沙场征伐，有些触动。”

谢从澜嘴唇动了动，但终究是什么都没说，只道：“你一路辛苦了，去休息吧。”

朔月从善如流地转身，一应动作都流水般自如。

望着远去的背影，谢从澜喃喃叹道：“他大概是这场宫变里面最冷静的人了。”

疏离，冷静，没有任何私人情感，仿佛上天降下的旨意，只追随最后的胜利者。

有个低低垂首的身影从暗处转来，为他续上一盏茶水。赫然是李崇。

谢从澜转头问他：“他同谢昀也是这般吗？”

李崇将腰弯得更低，一派恭谨：“公子是个毫无私心的人，怎么会区别对待呢。”

谢从澜不语，良久才道：“你与他还算熟悉，便去照月堂伺候吧。”

我只是履行契约

夜幕降临，京城南郊一座宅院中还亮着微弱灯光。

除了三名素日伪作商贾潜伏民间的影卫，谢昀没将自己的行踪告诉任何亲近的人。

他坐在黑暗的角落里，露出的一截手臂上赫然是极深的刀伤，烛火隐隐约约亮着，映出与昔日运筹帷幄的少年天子浑然不同的苍白病弱。

影卫的声音穿过黑暗，落入他耳中：“公子回宫去了。”

“我知道了。”

这似乎不是个特别意外的回答。谢昀攥了攥手指，又很快地松开，轻轻说道：“你们去吧……不必去找他。”

照月堂一切如旧，仿佛他不是离开了小半年，而是去宫外集市逛了一圈、去藏书阁睡了一觉。

朔月坐在熟悉的床榻上，看着四周的景致，方才觉得从云端落到了地上，觉出几分真实感。

走前没临完的字帖还摞在桌上，白玉仙鹤一如既往地卧在窗边，花瓶里的翠竹换上了新的，在这萧瑟的秋日分外鲜亮，角落里却残留着几片原先的枯叶，想来是更换匆忙，没来得及清理干净。

谢昀不在后，这里必然也经历了一场清洗，确保谢从澜的继位不会有任何疑问。

躺在床上时，他惊觉自己没有对谢从澜提起那些与谢昀相伴而眠的往事——按照一贯的逻辑，他今晚是应该睡在谢从澜外侧，以防有刺客半夜来袭的。

或许是自己成熟了许多，知道了那些行为意义不大，所以才自觉地忘记了吧。

朔月说服了自己，放任自己入了梦乡。

皇帝换了人，但皇宫中的生活却一如往常。

淅淅沥沥的小雨中，朔月对着照月堂外的花木出神，忽然听闻李崇通传陛下来了，便回过头去。

谢从澜是个温和的人。

依照这些时日的相处来看，他似乎没什么爱好，后宫也无妃嫔，纵使身体病弱，也不像谢从清一样痴迷于炼丹修道，对长生并无追求。更是从未逼迫他读书写字，或者做些别的。

公务之余，便常常到照月堂里坐着，与朔月闲话。

谢昀不曾出现在他们的对话里。

“今日可还高兴？”谢从澜道，“今日外邦使臣