岔开话题，问薛姨妈家常都在家做什么。

薛姨妈道：“老太太也知道，蟠儿是个没笼头的马，三两日不着家，因此只有宝丫头陪着我，不过在家里看看账册子，做做针线。原说端午后要还席呢，谁知宝哥儿挨了一顿打，这不，正想着等宝哥儿大好了，借府上的园子摆几桌席面，请老太太和姐姐吃酒。”

凤姐笑道：“姨妈给我五十两银子，保管我给你弄得妥妥当当。”

听得贾母笑了起来，指着她说道：“这猴儿，还在怨我上回还琳琅的席是她出钱，竟来赚姨太太的银子了，该打！”

薛姨妈笑道：“凤丫头还记着呢？难道你还缺了五十两银子？”

凤姐道：“别说五十两，现今叫我拿出五百两来做东道，我也拿得出来。只是老太太比我还有钱，偏瞅着我那一点子钱不放，叫我怎么办才好呢？”

贾母笑道：“琳琅送你的牡丹花送我这里来，我给你五十两。”

凤姐顿足道：“听听，老太太现今又记挂着那两盆牡丹花儿了，可惜已经凋了，老太太还要做什么？嗳，既是老太太喜欢，我也只好忍痛割爱了。小红，你叫人送到老太太房里来。”

小红爽爽脆脆地答应了一声。

贾母听到声音，不由得觑了一眼，笑道：“你哪里找来这样简便俏丽的女孩子？”

又招手叫小红到跟前，细细打量一番，叫琥珀抓果子给她吃。

凤姐道：“本是宝兄弟房里的丫头，叫小红，是林之孝的女儿，我见她年纪大了，说话简便，行事干脆，跟那些哼哼唧唧的美人大不相同，就要来使唤，再给宝兄弟补一个丫头。我还没跟宝兄弟说，不过袭人是知道的，想来是说过了。”

贾母道：“原来是袭人打发了她跟你去的，我说，这袭人果然有当家作主的风范了！”

凤姐听出了贾母对袭人的不满，遂笑笑，不敢吱声。

王夫人笑道：“宝玉的，也该有个人总管了，不然那些丫头还不翻了天？”

贾母道：“我只道袭人是个没嘴的葫芦，老实本分得很，谁承想，竟也是个有手段的丫头，将下面的丫头压得老老实实，宝玉竟也听她话，这倒是奇了。宝玉这样的孩子，必定是听不得妻妾劝的，我也没见过这样的淘气，也不懂，我原说他爱跟丫头们胡闹，难道是解事了？后来细细一看，终究没有那个意思，也是因此我才放心他在院子里和姐妹顽。”

王夫人道：“宝玉到底是大了，赶明儿还是挪出来的好，常和姐妹住，也没意思。”

贾母听了立即道：“宝玉还小呢，好容易松快两日，你又拘着他！”

王夫人只得住嘴不说，心里却暗暗谋划再过一二年，必定要叫宝玉搬出来。

宝钗端着几上盛着樱桃的水晶碟子到贾母跟前，笑道：“我尝着这樱桃味儿比园子里结的还好些，难为琳琅一片心意，老太太说呢？”

贾母笑道：“可不是，我也觉得好，既然你说好，一会子和你妈拿些回去尝尝。”

提到琳琅，王夫人不觉想起李纨说过，张道士说她有造化，公爵夫人的命格，她原是极信神佛的，忙开口问凤姐道：“琳琅打发人送果子来，可赏了？”

凤姐忙道：“拿三等封赏了，又摘了些园子里的果子叫她们捎回去给琳琅姐姐。”

贾母点头赞许道：“琳琅是个好孩子，时时还记挂着我们，比那起子忘旧背主的小蹄子好了不知多少倍，倒能常来往，也别小瞧了她，别再当她是个丫头，毕竟咱们家上下，也不过就个人能和她同起同坐，余者也都不及了。”

凤姐笑道：“谁敢小瞧她呢？如今她也是极体面的官太太。”

邢夫人插口道：“我还盼着她给迎丫头寻一个门当户对的好亲呢。只是如今天热她不在京城，想来入秋能给消息？”

贾母道：“她必定记在心里。哪有十五六岁的姑娘还不议亲的？倒像是嫁不出去似的。”

薛姨妈不觉心里有些发怔，宝钗一如既往，沉重卓然，低头弄着手帕，恍然未觉。

王夫人道：“再过一二年，倘或西北大军凯旋，想来还是能高升的。”

贾母拈着樱桃的手一顿，随即点头感叹道：“正是呢！军功极厚，原比文职升得快些。这次回来，她女婿至少能升到五品，倘或军功更大些，升到四品也是有的。”

众人忙笑着称是。

一时散了，王夫人回到屋里，便要叫金钏儿，待见到玉钏儿，方想起金钏儿已经没了，不觉又是一阵伤感，遂道：“去叫凤丫头来，就说我有话问她。”

玉钏儿去了半日，果然叫了凤姐来。

在袭人得了王夫人二两银子一吊钱的时候，玉钏儿已经得了她姐姐金钏儿的那一份月例，况且她亦明白金钏儿之死，虽有王夫人撵她之故，宝玉调戏之因，却也有她自己之过，是故对王夫人依旧，只是终究冷了心。

凤姐站了半日，王夫人方问道：“在老太太跟前我也没敢问，你也知道老太太近日不大提林姑娘，怕扰了宝