老者约莫已过花甲，须眉交白，穿一身黑色道袍，生得仙风道骨，眉宇间颇有几分孤高。他身后跟着个矮小管家，垂首恭敬立在一边。

身后传来年长婢子惶恐的声音。

“……老爷。”

老爷？

整个太师府中，能称得上“老爷”的只有太师戚清。

戚太师平日这时候都在午憩，她没想到这时候会有人来。府中一贯注重下人规矩，她这般当着主子面跑跳打闹已属言语无状，是要打板子的。

素情心中一晃，忙跪下身磕头：“奴婢无礼，求老爷开恩。”

半晌无声。

正在素情心中惴惴不安时，头上传来老者平静的声音：“起来吧。”

素情一怔，小心翼翼抬头望向面前人，老者垂眸看着她，神色并不似她以为的发怒，语气甚至十分温和。

“新来的？”

“是。”素情小声道：“奴婢素情，三日前进的府。”

老者点点头，“池边容易落水，日后小心。”

素情一愣，随即有些激动。

太师竟然没有怪责于她！

不仅没责骂，甚至还提醒她莫要摔下池子！

寻常富贵人家待下人总是苛刻，哪有这般好说话的。外头传言没有骗人，戚太师果然是慈悲心肠的大好人！回头她要将此事送信给爹娘听，要要戚太师的善名好好传扬！

素情低下头，隐去心头雀跃，乖巧地应了。

老者见她如此，点了点头，不再多说，就要离开。错身之时，目光落在跪着的人身上。小丫鬟梳着少女双髻，谦卑地低着头，露出里头一截衣领，雪白的衣领上绣着个小小图案。

羽翅鲜亮，引吭高歌。

是一只画眉。

他倏尔停下脚步。

素情跪着，见那原本已经提步的人忽然又停住脚步，下一刻，一只枯槁如树皮的手伸来，蓦地捏住她的衣领，手指如一截苍白枯木，狠狠碾过衣领上凸起的图案。

她心头蓦地一慌。

“这是什么？”头顶传来老者的声音，辨不出喜怒。

“是……是画眉。”

身后年长的婢子身躯一抖，恐惧地看向她。素情没有看到。

“画眉？”

素情小心道：“奴婢小名画眉，这是阿娘绣的。”

她进太师府前，家中虽然为她高兴，却也担忧。临走时，素情将自己原来的里衣带上了，这衣裳上有母亲亲手绣的画眉，穿在身上，就如家人在身边一般，总添几分温暖。

头上迟迟没有动静。

不知为何，素情的心“咚咚”直跳起来，像是预感到有什么不详之事将要发生，穿在身上轻薄的衫裙也像是变得厚重，令她不知不觉起了一层细汗。

四周寂然无声。

素情想要偷偷看一眼主子的神情，于是鼓起勇气抬起头，她看见了——

那位须眉皆白的老者站在日光下，午后的日头穿过树影缝隙直直落下，把人眼睛晃得看不清楚树下人的神情，只覆盖上一层阴影。

像个慈悲又冷漠的仙人。

许久，他抬手，抚了抚腕间佛珠，慢吞吞地开口。

“拖走。”

小裴：我想取一样东西，需要有人替我除去路上障碍。

萧二：骗骗哥们儿得了别把自己给骗了（。

金

“听说了么，长春宫今日杖杀了几个婢女。”

“啊？出什么事了？”

“说是受人收买，想要对贞妃娘娘腹中龙种动手……长春宫里如今人跪了一地，院使大人匆匆进宫，就是为了给贞妃娘娘安胎呢……”

医官院前厅的堂舍里，两个医官正凑在捧着碗交谈，陆曈从他们身畔走过，二人见有人来，便埋头吃饭，不做声了。

医官院医官们除了在医官院中奉值，大部分时日都在各大官家世族中行走，高门府邸中的秘辛也知道不少。

那位贞妃娘娘近来很受宠，当今天子年事已高，一共四位皇子，除太子外，三皇子最得圣宠，贞妃腹中龙种若是男胎，朝局将来如何变动尚未可知。

变化总是在瞬息发生的。

陆曈绕过桌椅，去了厨房拿了些剩馒头包好，离开饭舍，往后院长廊的药房走去。

这一排药房总是常年空着，自打陆曈来了医官院后，倒是难得用了起来。

陆曈顺着长廊往里走，一直走到倒数第二间房前，推门走了进去。

屋子里地上放着只药炉，正“咕嘟咕嘟”往外冒着热气，林丹青坐在药炉前，被熏得眼睛微眯，满地散落的都是医籍药册。

药炉旁边的缝隙里，还塞着几枚青壳鸡蛋，被烤得蛋壳微微发黑，挤在药罐子底下，像串堆在罐子下的鹅卵石。

陆曈把包里的馒头递给她，林丹青便笑：“多谢啊，还让你特意给我送饭。”

“只有冷馒头，”陆曈在她身边