得，太皇太后一定会要她继续留在皇帝身边，她想走也走不得。

这边老人家们淡然面对即将结束的生命，离了慈宁宫的玄烨和岚琪，则憧憬着往后更美好的人生。太皇太后也曾经年轻过，玄烨和岚琪有一日也会变老。这世上只有岁月，对每一个人都公平。

走出慈宁宫后，岚琪就请皇帝自行回乾清宫。玄烨知道她的心意，没有勉强。她等圣驾离去后才慢悠悠往永和宫走，环春几人小心搀扶着，总担心她娇弱的身体。

因心中郁结都散了，岚琪脚步轻盈，优哉游哉，一路和身边的人说说笑笑。本是心情大好，偏偏冤家路窄，半道上听见斥骂声。走过路口就看到那边有宫女在挨打，边上站着气急败坏的小赫舍里。

“主子，咱们别管了。”若是旁人，环春还愿意她家主子管点闲事分散心思，但见是平贵人，实在避之不及，赶紧搀扶岚琪走开。好在那平贵人也没跟上来纠缠，本以为绕开了就不会惹事上身，谁知隔两天，宫里就有莫名其妙的谣言。

那天挨打的宫女，是平贵人身边伺候的，不知犯了什么事那天被当街责打，半夜里就想不开寻了短见。本该是平贵人的事，可传到宫里头的话，却说是平贵人那天路遇德妃娘娘，因宫女失礼冒犯，被德妃娘娘责罚，才逼得人寻死。

死了宫女，可大可小，荣妃总要来过问一声。问到岚琪怎么回事，听说她只是路过而已，啧啧道：“这话若是平贵人自己传出来的，她想干什么？她知不知道自己几斤几两，来挑衅你？”

子虚乌有的事，听来十分可笑。岚琪问环春那天平贵人是否瞧见她们了，环春苦笑说：“奴婢只想着咱们赶紧走开，哪儿敢多看一眼平贵人。”

荣妃冷哼：“若真是她闹出来的事，倒要替她家里捏把汗了。索额图何至于容忍侄女在宫里把赫舍里一族的颜面丢尽？这事儿较真查起来，她能有什么好果子吃？”

岚琪本就无所谓宫里的谣言，只是近来传的话越发稀奇古怪，动不动就把永和宫推上风口浪尖。亏她安之若素不理不睬，想必是把那些传谣言的惹急了，才越说越离谱。这会儿见荣妃替她生气，反安抚她：“姐姐气什么，我清者自清。平贵人最明白到底是怎么回事，我们且看看她还能翻出什么花样。”

然而岚琪的淡定并没有使事态平息，两日后，竟有朝廷官员上书，说后宫妃嫔虐打宫女太监，违背皇帝早年严禁虐奴的法令，认为皇帝不能姑息后宫草菅人命。甚至直指德妃的品行，希望皇帝能予以干涉。

后宫的事闹到朝廷上来说，皇帝怎能有好面孔。这一日来承乾宫，提起这件事，终究忍不住责备皇贵妃：“你执掌凤印，连个说法都不能给朕？”

皇贵妃本来性子就急，见皇帝怪她，哪里咽得下这口气，反问玄烨：“若非牵扯了永和宫，皇上会为了一个宫女来责怪臣妾？”

眼瞧着要不欢而散，荣妃正好赶来，皇贵妃便当着皇帝的面责怪她办事不力。荣妃一肚子的委屈，幸好玄烨还冷静，一句“她忙得脚不沾地，朕都知道”才算安抚了荣妃。

“臣妾私下派人查，平贵人对宫女太监一向严苛，动辄打骂。从前还在储秀宫时，连佟嫔的宫女都要动手。”荣妃心平气和下来，慢慢告诉帝妃二人她知道的事，说道，“寻短见的宫女，是那天在宫道上不小心踩碎了从平贵人发髻上落下的簪子。平贵人气得当路就让手下太监掌嘴，更拿断了的簪子插在她脚背上，脸上也划了一道口子，该是破了相。这事儿和德妃一点关系都没有，她只是从慈宁宫回来路过而已。”

玄烨亦道：“那日朕与她一道从慈宁宫出来的，这么多年从不见她会打骂宫女，何况不是她屋里的人。”

皇贵妃在边上板着脸，一句话也不说，心里头又酸又不服气。还是玄烨后来问她，才勉强开口：“把平贵人找来问一问，皇上在这儿人家哭哭啼啼装可怜，臣妾真怕您心软。不如请您屈尊回避一下，也好看看这位小赫舍里，对付臣妾和荣妃时，是什么嘴脸。”

其实她刚才一冲动，差点提起赫舍里皇后。皇贵妃对这位传说中的皇后毫无印象，说不上崇敬也并没什么看不起，只是如今与她这亲妹子接触，实在对所谓的贤后传说不敢恭维。她才想不到，自家姐妹的性格一样天差地别。

玄烨怎肯做这样的事，他根本就不屑去看小赫舍里的嘴脸，对于她的品行早就心知肚明，冷然道：“这该是你们的事，朕只等你们一个结果。”

皇帝撂下这句话便离开，荣妃眼见皇贵妃气得咬牙切齿，也猜不透她到底为了什么生气。正不知如何是好，皇贵妃先开了口：“把人都召集起来，平贵人也好，德妃也好，该是谁把话说清楚了。”

荣妃也不愿一个人和她对付，凭什么总是她受气，让吉芯派人去各宫请。不消一刻钟，惠妃宜妃陆续到来，下头位分低的答应常在也来，承乾宫里塞得满满当当。除了温贵妃，连万琉哈氏也挺着肚子来了。

人到齐后，皇贵妃直接就提宫女自尽的事，把平贵人叫到跟前问话。平贵人见这犹如三堂会审的架势