日上三竿的当口儿，运送着粮食的车队已经顺着大路走到了三岔湾左近。看着拉车的大牲口走得浑身是汗，装扮成了车把式的八路军战士只能把大车赶到了路边的树荫下，先把料袋套在了牲口嘴上，让走得疲累的牲口好歹吃上几口掺了豆面的草料，再取了车上带着的水桶，去路边青蟒河中打了些清水饮牲口，人喊马嘶折腾出来的场面，倒也颇为热闹。

从衣兜里摸出两块夹了咸菜的白面硬馍，莫天留顺手将其中一块干粮递到了沙邦粹的手上：“棒槌，你也去寻点水来。等拉车的牲口都歇过了劲儿，咱们可就得闯三岔湾鬼子炮楼了！要是不吃饱喝足，一会儿可就不得劲儿了！”

把莫天留递来的干粮朝嘴里一叼，沙邦粹顺从地从大车上跳了下去，眨眼的工夫便端着个半满的水桶奔回了车前。一边高举着水桶递给坐在粮食口袋上的莫天留，已经把干粮吃了个干净的沙邦粹一边朝莫天留扬声问道：“天留，一会儿咋闯三岔湾炮楼？有说好的章程没有？”

端着水桶猛灌了一气清凉的河水，莫天留顺手把水桶朝站在车旁的沙邦粹一递：“一会儿你只管把这连着手榴弹的麻绳拴在手腕上，再好生扶着何老爷，寸步不离地跟着我就是！旁的事情……大当家的说了，都交给我了！”

抬头看着莫天留那神气活现的模样，沙邦粹禁不住闷声应道：“天留，你又逞能……这回可是大事，咱们要是这事弄不成，怕是村子里不少乡亲就得出门要饭。那些连家门都出不起的，就得活活饿死！前些年清乐、宫南两县闹蝗虫，庄稼颗粒无收，你可是亲眼见过饿极了吃观音土的乡亲活活憋死……”

脸色骤然一黯，莫天留顿时没了方才那神气活现的模样。他沉默了老半天，方才看着那些正在收拾水桶、料袋的八路军战士说道：“棒槌，我心里……心里有数！无论如何，这回我一定能把粮食弄回去！你就瞧我的吧！”

虽说沙邦粹平日里脑瓜子并不灵光，可在方才话刚出口，自己便知道说出来的话戳到了莫天留心头痛处，只怕是让莫天留想起了自己饿死的爹娘。忙不迭地放下了水桶，沙邦粹一个纵身跳上了大车，闷头低声说道：“天留，我……我不会说话，你……你别往心里去呀……”

朝着小心翼翼扭头看着自己的沙邦粹无声地捏弄出了个笑，莫天留仔细地解下了拴在自己手腕上的麻绳：“棒槌，仔细拴在你手腕上，可别叫人瞧出来了！一会儿这何老爷要是敢乱说乱动……你就拉动了这麻绳，再把何老爷和他腰里拴着的那手榴弹扔出去！”

一把攥住了莫天留递过来的麻绳，沙邦粹重重地点了点头：“天留，这活儿你就放心吧！”

反手摸出了搁在粮食口袋上的一面膏药旗，莫天留很是厌恶地把卷在旗杆上的膏药旗舒展开来，迎风甩弄了几下，这才朝着已经收拾停当的车把式扬声叫道：“走着吧……”

经过了短暂的休憩，拉车的大牲口在脚程上明显地加快了一些。才不过顺着大路走出去一壶茶的工夫，三岔湾炮楼上飘扬着的膏药旗已经映入了众人眼帘，

就连炮楼外站岗的皇协军扯开了嗓门儿的吆喝声，也清晰地传到了莫天留等人的耳中：“站住！你们是干什么的？”

伴随着运送粮食的大车应声停下，猛地一个纵身，莫天留高举着那面膏药旗，稳稳当当地站到了装满粮食的口袋上，扯开了嗓门儿朝问话的皇协军士兵叫道：“老总，我们是从何家大集来给皇军送粮食的！车上装着的全都是上好的麦子，足足三十辆大车，两千斤麦子呀！何家大集的何老爷怕咱们下面人办事不稳当，也跟着送粮食的车队来了，捎带着还能去清乐县城里边，看看他那给皇军当翻译官的独养儿子……”

像是在回头请示那些已经从炮楼射孔中伸出了枪管的日军，方才开口问话的皇协军士兵隔了好一阵工夫，才再次扬声喊道：“何家大集的何老爷既然来了，那你们旁人先别动，大车也不许再朝前走，先叫何老爷过来，皇军要跟何老爷当面说话！”

“好嘞！我们这就让何老爷过去跟皇军当面说话……”

扯开嗓门儿回应了炮楼方向那皇协军士兵的话语，莫天留回头朝着默不作声站在大车后的栗子群挤了挤眼睛，这才朝着坐在自己身边的何财主低声说道：“何老爷，没忘了你腰上还拴着个手榴弹吧？一会儿到了炮楼跟前，你可千万别说错了话、费多了心！要不然……”

朝着脸色惨白的何财主怪笑了几声，莫天留飞快地跳下了大车，再回身帮着沙邦粹将何财主从大车上接应下来，这才一左一右地摆出了搀扶伺候何财主的架势，慢悠悠地朝着三岔湾炮楼前走去。

迎着那站在炮楼外工事中平端着晋造三八式步枪的皇协军士兵，莫天留点头哈腰地抢前几步，扯着嗓门儿朝那名皇协军士兵谄笑着说道：“老总，我们何老爷过来回皇军的话了……”

不等莫天留把话说完，那名平端着晋造三八式步枪的皇协军士兵已经狐疑地皱起了眉头：“你是何老爷家里的护院枪兵？我怎么没见过你？”

只是微微一个愣怔之后，