韩嬷嬷方说一句，自己发现李香卉的证词漏洞百出，突然就恍然大悟：“那呼救的人正是林姑娘，她还拉着李香卉的手臂往岸上拖，看情形不像是要害人的样子。”

“不是那样。”李香卉急道：“小女子的确是被她推下水的，想必是周围人多，她怕被人揭穿，才又做出救我的样子。请公主明查，当时小女子只和林佳音站在湖边，若不是她，好端端的，小女子岂有突然掉进湖里的道理？”

佳音道：“公主，我倒想问问香卉小姐一句话，我推她下水，有什么动机？”

李香卉张大嘴：“动机？”

“是啊，一个人不可能无缘无故的残害别人性命，既做出极端的事，必然有动机，香卉小姐不懂这个道理么？”

“这……”李香卉被佳音问住，犹豫一瞬，忙道：“我方才已经说过，是因为嫌我替表妹出头，言语得罪了你，所以你才……”

“那么，我又因何不喜欢你表妹呢？”佳音目光沉静，盯住李香卉，慢慢地说道：“如香卉小姐所说，我只是一个官媒，此次为圣上选秀，连我自己都未预料到能有此风光。不过呢，这风光也只是一时罢了，任谁都明白，这件差事办完，我仍旧是一个走街串巷，靠嘴吃饭的低等平民，断不能与你们这些出身显赫的真正贵族淑女相提并论，以后再相见，我少不了要磕头行礼，拜一声苗小姐，李小姐。就算是现在，苗大人乃当朝重臣，我又怎敢得罪？”

“不错。”永泰公主点头道：“你分析的清楚，看来他们说你向来有自知自明，倒也没说错。”

佳音只当公主随便一句话，并没有认真斟酌公主所说的“他们”是谁，继续道：“公主，香卉小姐方才的证词漏洞百出，想我与锦鸾小姐之前没有嫌隙，现在也没有，日后更不会有，短短相处两日，便是我再不懂事，也不会说出诋毁锦鸾小姐的话。而且我人微言轻，就算是给所选秀女写出不好的评语，大约圣上也未必会当真罢。且有朝一日，锦鸾小姐入宫，身份尊贵，我又怎可能不为自己留条后路呢？所以，我诋毁锦鸾小姐的可能性根本是零，再如香卉小姐所说，我因此和她争论，推她下水更是无稽之谈，难道我就不懂得罪苗家和锦鸾小姐就是断自己的后路么，就算我想死也不用非这么大的周章吧。”

苗家人个个如大梦初醒，皆虎视眈眈地看向李香卉。苗大人更是觉得在永泰公主面前失了体面，遂怒问李香卉：“香卉，你诬陷林姑娘究竟是何道理？难道你想致我苗家于不仁不义的地步么？”

李香卉没想到只消佳音几句话，局势就突转急下，她从一个受害者变成罪魁祸首，但终究是心里有鬼，被苗大人一质问，立刻张皇失措，拼命地摇头辩解：“不，我没有。”她咬牙切齿地指着佳音，恨道：“林佳音，你休得血口喷人，我和你无冤无仇，怎会诬陷你？！”又祈求苗大人：“舅舅，你信我，我落水是事实，大伙都看见了！”

佳音淡淡道：“你的确是落水了，而且是我拉你上岸，香卉小姐，至于你为什么要诬陷我，我想，只有你心里最清楚！”

一直冷眼旁观地永泰公主突然问：“方才你说，你叫李香卉？”

“是，公主，下官的外甥女是叫李香卉。”苗大人代李香卉答道。

“李香卉……”永泰公主沉思半刻：“这名字好生熟悉，她可是原顺天府尹李大人的女儿？”

苗大人不知永泰公主因何质疑，又不敢问缘由，只得如实答道：“是，下官的姐夫流放西岭，托付下官照顾这孩子，但折实也没想到香卉她竟会无缘无故诬陷林姑娘，皆是下官管教不严，望公主恕罪。”

永泰公主讥讽一笑：“无缘无故？恐怕不是无缘无故吧？李香卉，你老实说，可是因为嫉恨林姑娘之前的一场官司拖累了你父亲的官誉，才导致他被流放西岭，你是想替父报仇吧？”

公主一句话将李香卉说的面无人色冷汗泠泠，她膝盖一软跪坐地上，半天说不出一句话。

苗大人也被吓得不轻，忙跪地道：“公主，李香卉诬陷林姑娘，下官亦有罪，不该听信她一面之词，下官愿将她交到顺天府处罚，给林姑娘一个交代。”苗夫人和苗锦鸾亦跪地请罪：“我等自愿恳请公主责罚。”

永泰公主转头问佳音：“林姑娘，你说呢？”

佳音看出永泰公主处处维护自己的心意，反而不好意思起来，敛衽施礼道：“公主，我只想要个公正罢了。李香卉年幼无知做下糊涂事，幸喜还不曾造成恶劣后果，只消叫苗大人好好管教她，以后不再犯就是，倒不用送到官府去责罚。”佳音亦是善良，她知道坐牢的滋味，李香卉一个娇娇弱弱的姑娘家，若真的被送进顺天府，估计几板子下去就丢了性命。

佳音即便气愤李香卉诬陷她，但也不至于要以牙还牙。

永泰公主睇眸凝视佳音半晌，露出激赏的神色，笑道：“也罢，说起来，真正的罪魁祸首另有他人，回头，你只消和他算账就是。”

永泰公主就吩咐苗家诸人平身，又道：“今日的事，苗大人要吸取教训，好好管教