太阳在宫墙上只露出小半张脸，周围都暗了下来，夜幕已经悄悄降临了。

婵娟在天禄阁外头廊庑下猫着，时不时地探着脑袋东张西望，见皇后从天禄阁里头出来了，迎了上去，小声问：“娘娘，您见着陛下了？”

她一霎那惊愕，问道：“陛下来过了？”

婵娟摇头，“没有啊，陛下不是申时正刻过来么？奴婢一直没瞧见人”。

她暗舒一口气，又问：“那你见有别人进去了没？”

“娘娘说的是谁？奴婢谁也没瞧见啊，不过这都一个多时辰了，陛下怎么还没来？娘娘不等了么？”

“都这个时辰了，兴许是有旁的事耽搁了，不等了，回罢”

“也是，陛下日理万机的，那咱再找别的机会”，突然婵娟不说话了，端详起她的脸来，“娘娘，今日这胭脂像是涂得太红了些”。

“是么？”她怕给婵娟瞧出什么，侧身避开了婵娟的目光，抚了抚脸庞，脸上还是烫的，说：“那下回少涂些，走罢，天都要黑了”。

她怕让人撵上似的，抬腿就走，等上了飞阁复道，离得天禄阁远了，她这才放缓了步子，扭头回望了一眼。

他也出了殿来，正负手站在寒风里，衣摆飘飘，面朝着这边，看不清楚神情。

她没有停留，转回头，迎着瑟瑟秋风继续前行。

“也不知道春熙跑哪儿去了，好几日了，去前殿找她，总也找不到人”，皎月说。

婵娟眼还盯着皇后手里摆弄的九连环，随口一问：“是不是病了？”问完，又跟皇后说：“娘娘，您试试能不能从这头出去”。

她像是没听见婵娟的话，抬头看向皎月，“你说春熙不见了？”

皎月点头，“是啊”。

她又问：“上回，你说陛下要去天禄阁，也是春熙告诉你的？”

“不是，是我听一个小黄门说的，上回就没见着了”

私自打听陛下的行踪是大罪，泄漏陛下的行踪也是，就看有没有人要追究。

她想起了长信宫里被打得血肉模糊的宫人，心神不宁起来，“总归现在无事，你再去打听看看春熙去哪儿了，得了信儿马上回来告诉我”。

皎月应声离开，她顿觉索然无味，搁下了九连环，心不在焉地坐到了临水一侧的窗下，往外瞧。

窗外是一片荷花池，天已入秋，荷花早就谢了，只剩下一池碧绿硕大的荷叶和光秃秃的杆伫立水中，空气里飘荡着淡淡的河泥味道。

散朝后，皇帝跟中常侍沿着御苑的临河小径，一路散心，一路说着话。

皇帝问：“周攸那件案子，听说雷奔被抓住了？”

“是，他以为风头过去了，逃回了岳丈家，被守候的官兵抓了，已经压送回京了”

“可有交代什么？”

中常侍替陛下挑开挡在面前的柳条，说：“并未，只说平日里得所作所为与旁人并无干系，全是他个人自作主张”。

皇帝冷哼一声，“就算是他个人所为，那周攸起码是个失察包庇之罪，再审”。

“诺”

一阵秋风吹过，河水被吹皱，柳枝也噼啪作响，皇帝背着手，望着远处，忧心道：“这天真是凉了，入了冬，西羌战事恐怕更加艰难，朕已宣召韩充国问过话，打算派他前往西域”，说着还一笑，“七十多岁的老头了，倒是对领兵之事颇有自信”。

“安平侯是陇西出身，对羌人习性很是了解”

中常侍正说着话，皇帝突然食指一压嘴唇，“嘘”，又驻足，凝神静听了片刻，小声问：“是不是有人在唱歌？”

所有的人都静了下来，是水榭里传出的若有似无的歌声，很低很轻柔。

“江南可采莲，莲叶何田田…”

“什么人在唱歌？”皇帝看着中常侍笑笑，踱着步子慢慢悠悠往水榭方向走。

中常侍立在了原地，面无表情地望向水榭，来喜跟一众随侍则轻手轻脚地跟了上去，停在了门口。

皇帝刚走进水榭不一会儿，歌声还在继续，婵娟却从里头疾步走了出来。

皇后对身后的一切全然不知，她正哼着歌谣，望着窗外出神。

看着满池的残荷，她想起了小时候落水被救，想起了那个说话温温和和的大哥哥。

听说那个大哥哥被调去了御前，可她再也没见过他，不知道他如今过得好不好。

重重迭迭的荷叶突然动了几下，水面犯起一层涟漪，她指着那边好奇地问婵娟：“婵娟，你看那边有什么在动”。

皇帝探头一瞧，说道：“是野鸭子罢”。

皇后猛地转头看向身后，抬起的手指都还没来得及放下，一时怔住了。

“陛下”，很快她反应了过来，下榻行礼。

“免礼罢”，皇帝说着话，瞟着水榭里的物件，走开了些，笑了笑，说道：“没想到是皇后在这里唱歌，说起来朕也有好些年没听过皇后唱歌了”。

“妾…献丑